[ENG] “For me itching has been the worst symptoms in my recovery from TSW. It has brought me to my knees crying, praying and begging it to stop. The itching was so bad that at one point i would scratch it until it bleeds. I remember i was begging to God to make it stop or at least better so i didn’t have to see my hands breaking my skin that i really wanted it to heal.

There were times when i itched 24 hours a day. I blamed everything, the clothes i was wearing, the weather, the things i’ve eaten, ect. But God is so good, He helped me decreasing the itch by the time i prayed and let me learn some safer way to deal with the itch.”

The itch is often the worst symptom for many people, because it is constant and impossible to satisfy.

What causes such an intense itch?

In the case of RSS, it is believed that the itch is caused by blood vessels and nerve endings of the skin beginning to regain proper function. Topical steroids cause the tiny blood vessels of the skin to shrink, or vasoconstrict, which relieves the discomfort of inflammation. When the body becomes resistant to treatment, the blood vessels widen, or vasodilate, causing the skin to flush and painfully burn and itch. Much like recovering from an extreme sunburn, the flushing, burning redness crosses over to tight, peeling skin. As the capillaries of the skin recover from RSS during Topical Steroid Withdrawal (TSW), many describe a deep, general, systemic itch. (source : itsan.org)

From my experience, the itch experienced during TSW is different from the itch experienced by a person with eczema. This is a deep healing itch. Think it as a step in the healing process, it may help you with acceptance and understanding that it will pass.

Will it ever stop?

Yes, but it takes time. The itch becomes more tolerable at different stages of the withdrawal process. Some have reported that the itch is not as intense in the later months, when compared to the first few months of withdrawal. The itch may also become less widespread, concentrating in a few “trouble areas” instead of across the whole body. “I rarely itch now – i am smiling inside my bedcover every night just like a baby, enjoying the grace of living normally.” 

So, should i scratch?

You will probably not be able to eliminate scratching. The itch is so intense that almost everyone scratches. “I used to scratched until it feels great and sometimes until it bleeds, and the more i scratch the more it got itch. And when i see my skin were now inflamed more, i felt so guilty and sad, how could i break this skin that i really hope to get healed, with my own hands?”

Although you will need to scratch, you must do so carefully. It is extremely important that you do not do more damage to skin and set yourself back further with open wounds or a skin infection. Another risk of scratching with your nails is deformation of fingernails caused by scratching too much or too hard. It can also make your skin hurt or feel sore, which can be difficult to cope with when your skin is already very tight, dry, and painful.

Safe Scratch Plan

Since you will feel the urge to scratch (often undeniably), you should develop a “safe scratch” plan. This can help prevent wounds and infections. I got these from itsan.org and tried it and yes it was indeed became my safe scratch plan, although the itch was still undeniable but i got better and better in managing my itch. So, hopefully it will work on you too :

• Be mindful of scratching. Have a plan to stop before you are out of control. Sometimes scratching becomes a habit, so be mindful!
• Have a STOP pose. “Mine is pulling my hands off my body in the ‘prayer’ position. Then I count to 60 to see if I can stop scratching for 60 seconds. Usually if I can refrain for 60 seconds, I have won,”  / Sit on your hands until you feel more in control of the scratching, or cross your arms across your body and tuck your hands under your armpits.
• Realize the more you scratch, the more you itch. Scratching releases histamine, which cause itch. This is why you can start by scratching an itch on your ankle, then end up “chasing the itch” all over your body.
• Have an anti-scratch mantra, like “Be gentle!” or “This will pass. I am healing. This will pass.” or just like my mantra “i will be healed soon, i will have my smooth skin soon, God has promised and will always does His promise, Jesus able and will help me.” – sometimes, it will just be a whisper to myself, but sometimes i would say it out loud in front of the mirror while looking at my eyes. Start say the faith talk, positive talk to yourself, say it in front of mirror – it helps! It will ring through our deep mind to remind us. That’s why be careful to not say bad things to your self especially in front of the mirror while looking at your eyes. Whatever you say to you will ring and kept in your mind and then determines your act.
• Be kind to yourself, a loving voice to your inner child. When you are scratching say to yourself, “Gentle, gentle, gentle”.
• Keep fingernails clean, trimmed short, and filed smooth.
• Wearing cotton gloves to bed may help limit the damage done by scratching in your sleep. There are many websites for eczema patients that sell clothing products and accessories made of 100% natural fibers, including gloves. Some find that wrapping their arms and legs at night can help reduce sleep scratching.
• Have a scratch tool, something that is soft, clean, and does NOT break the skin. One option is a soft, rubber comb. Another option is a therapressure brush, or a surgical scrub brush.
• Temperature changes can help – put ice or an icepack on the itchy spot, take a cool bath, rinse your hands in cool water, or place a cold wash rag on the itchy spot. Some people find that heat from a warm bath or a hot water bottle can help in the same way.
• If moisturizer makes your skin feel better, apply to the area. If moisturizer does not provide relief, or is irritating, do not apply.
• You will shed flakes of skin throughout the healing process. Be careful that you don’t start a ‘scratch fest’ while buffing off old skin.
• Have a “wellness buddy,” someone that you can promise you will not scratch or pick beyond what is reasonable. Then report to them. Having a partner or roommate as your ‘wellness buddy’ can be helpful because they can help you calm down when you are in the middle of a scratch fest.
• Distract yourself. Play a video game, type up an email, squeeze a stress ball or play with play-dough. Do something that keeps your hands busy.
• Antihistamines can help with the itch. Atarax, Zyrtec, and Benadryl can be prescribed at a higher-than-usual dose, if needed. Check with your doctor.
• Some find baths to be helpful and comforting. Just be careful baths are not too hot. Heat can feel comforting at first, but increased blood flow to the skin can induce burning and itching.

Read my Natural Eczema Remedy here. Or you could drop me an email to get my e-book “My Detailed Eczema Natural Healing” for FREE.

“Thanks for reading and may the grace and peace from our Lord, Christ Jesus be with you 🙂 “

_______

[IND] “Bagi saya, rasa gatal adalah efek terburuk yang saya rasakan selama proses pemulihan (TSW). Hal ini bahkan membuat saya tersungkur menangis, berdoa, memohon agar rasa gatal ini berhenti. Rasa gatal itu terkadang terasa sangat parah sampai saya harus menggaruk kulit saya sampai berdarah. Saya ingat dimana saya memohon pertolongan Tuhan untuk menarik rasa gatal ini atau paling tidak membuatnya berkurang.

Ada waktu dimana saya merasa gatal selama 24 jam sehari. Saya menyalahkan segalanya, mulai dari pakaian yang saya pakai, cuaca bahkan makanan / minuman. Tapi Tuhan Yesus terlalu baik, Dia menolong saya mengurangi rasa gatal selama pemulihan ini dan bahkan menunjukkan beberapa langkah aman dalam mengatasi rasa gatal selama pemulihan ini.”

Rasa gatal seringkali merupakan efek yang terburuk yang dirasakan oleh beberapa orang, karena sifatnya yang terus-menerus dan sulit untuk dipuaskan.

Apa yang menyebabkan rasa gatal yang sangat ini?

Dalam kasus RSS, dipercaya bahwa rasa gatal disebabkan oleh sel darah dan sel kulit yang sedang memperbaiki diri mereka. Steroid topikal menyebabkan sel darah dalam kulit menyempit atau disebut dengan vasoconstrict, dimana melepaskan zat penyebab infeksi yang menimbulkan rasa gatal. Ketika tubuh menjadi resistan selama pemulihan TSW ini, sel darah melebar atau disebut vasolidate, menyebabkan kulit menjadi memerah dan terasa gatal atau terbakar. Persis seperti proses pemulihan sunburn / kulit terbakar, dimana kulit menjadi memerah dan mengencang / mengelupas. Ketika sel kapiler dalam kulit mengalami proses pemulihan dari RSS dalam TSW ini, banyak yang mendeskripsikan rasa gatal mereka terasa lebih intens. (sumber : itsan.org)

Dari pengalaman saya, rasa gatal yang saya alami selama menjalani proses TSW berbeda dari rasa gatal saat menderita eksim. Rasa gatal nya lebih terasa dalam, seperti rasa gatal saat mau sembuh dari luka. Pikirkan ini sebagai salah satu proses pemulihanmu, ini akan menolongmu dalam menerima dan mengerti bahwa rasa gatal ini akan berakhir.

Akankah ini berakhir?

Tentu saja. Tapi dibutuhkan waktu. Rasa gatal ini akan mencapai tingkat “bisa ditahan” / “bisa ditoleransi” dalam beberapa waktu menjalani TSW. Beberapa orang melaporkan bahwa rasa gatal menjadi lebih baik di bulan-bulan berikutnya, tidak segatal bulan-bulan pertama saat menjalani TSW. Rasa gatal itu juga akan berkurang, dan hanya terasa di beberapa “area yang masih bermasalah” dan bukan diseluruh tubuh. “Saya jarang merasakan gatal sekarang – saya tersenyum setiap malam dalam balutan bedcover saya persis seperti bayi, menikmati segala kasih karunia untuk hidup normal sekarang ini.”

Lalu, haruskah saya menggaruk?

Kamu mungkin tidak bisa meng-eliminasi garukan. Rasa gatal ini sangat intens dan hampir semua orang menggaruk. “Saya dulu menggaruk sampai terasa nikmat yang terkadang sampai kulit saya berdarah, dan semakin saya garuk semakin gatal rasanya. Ketika saya melihat kulit saya semakin terinfeksi, saya pun merasa sangat bersalah dan sedih. Karena dengan tangan saya sendiri saya merusak kulit yang begitu saya rindukan untuk pulih.”

Namun walaupun kamu akan menggaruknya juga, kamu harus melakukannya dengan hati-hati. Sangat penting bahwa kamu tidak merusak kulitmu lebih lagi, yang akhirnya menimbulkan luka yang lebih lebar dan infeksi baru. Resiko lain dari menggaruk dengan kuku adalah bahwa kulit akan terasa lebih nyeri, terlebih kuku merupakan sarang kuman yang berbahaya bagi kulit yang sudah terbuka / luka seperti eksim.

Rencana Menggaruk secara Aman

Karena rasa gatal yang dirasakan seringkali sulit untuk ditahan, kamu harus mengembangkan sebuah rencana dalam menggaruk secara aman. Hal ini dapat mencegah luka dan infeksi pada kulitmu. Saya mendapatkan langkah-langkah ini dari itsan.org dan telah mencobanya sendiri. Beberapa langkah ini terbukti membuat saya semakin baik dalam mengatasi rasa gatal saya. Jadi, saya harap beberapa langkah ini juga bermanfaat dalam mengatasi rasa gatalmu :

• Miliki kesadaran dalam setiap kali menggaruk. Miliki rencana untuk berhenti sebelum menjadi tidak terkontrol. Terkadang menggaruk telah menjadi sebuah kebiasaan, jadi sadarlah setiap kali kamu menggaruk!
• Miliki pose anti-garuk. “Kalau pose saya adalah tangan yang dilipat seperti berdoa. Lalu saya akan hitung dari 1-60 dalam menahan rasa gatal itu dan melihat apakah saya bisa menahannya. Biasanya ketika saya bertahan dalam hitungan itu, rasa gatalnya pun berkurang / hilang dan saya bisa mengontrolya.”
• Ketahuilah bahwa semakin kamu garuk maka akan terasa semakin gatal. Menggaruk melepaskan zat “hishtamine”, inilah sebabnya kenapa ketika kamu mulai menggaruk pada bagian tangan kemudian berakhir di kaki, sampai akhirnya tanganmu berusaha mengejar rasa gatal itu di seluruh tubuhmu.
• Miliki mantra anti-garuk ! Contohnya “lembut ya, lembut.” atau “ini pasti berhenti” atau kalau mantra saya adalah “saya akan sembuh sebentar lagi, Tuhan pasti tolong saya, Tuhan berjanji dan selalu menggenapi.” – saya lakukan ini dengan pose anti-garuk saya. Terkadang saya katakan dengan berbisik, terkadang saya katakan dengan suara keras di depan cermin sambil menatap diri sendiri. Mengatakan hal-hal positif di depan cermin benar-benar membuatmu ingat dan terngiang akan perkataanmu dan akhirnya mempengaruhi alam bawah sadarmu. Untuk itu, hati-hati jangan sekali-kali berkata hal-hal negatif pada dirimu dan terlebih di depan cermin.
• Jaga kebersihan kukumu. Potong pendek dan lembutkan ujung-ujungnya.
• Memakai sarung tangan berbahan katun juga membantu dalam menggaruk saat kita tertidur atau tidak sadar.  Beberapa orang mengaku dengan membungkus tangan dan kaki, dapat membantu mereka mengurangi garukan di malam hari berkurang. “Tapi bagi saya ini kurang efektif, karena dengan bahan kain yang menyentuh kulit saya membuat saya semakin menggaruk karena gesekan itu semakin membuat saya gatal, tapi boleh dicoba.”
• Miliki alat garukan yang lembut, bersih dan tidak merusak kulit. Salah satunya adalah sisir karet yang lembut. Pilihan lainnya adalah sikat therapressure yang sangat lembut.
• Perubahan suhu  menolong! Letakkan es batu atau es dalam kain pada titik yang gatal, mandi dalam air dingin, rendam tangan dalam air dingin kemudian letakkan pada area yang gatal, atau kamu bisa isi air hangat/panas dalam botol lalu letakkan pada area yang gatal. Ini sangat membantu bagi saya!
• Jika menggunakan pelembab membuat kulit mu terasa lebih baik maka gunakanlah. tapi  jika sebaliknya maka berhenti menggunakannya.
• Kulit mu akan mengelupas didalam proses pemulihan ini. Hati-hati untuk tidak mengelupaskan kulit mu sendiri. Biarkan dia mengelupas sendiri.
• Miliki teman pengingat. Seseorang yang akan selalu mengingatkanmu atau menepuk tanganmu ketika kamu ingin menggaruk. Ini sangat membantu karena dapat menjadi pengalih perhatian sekaligus pengingat kamu untuk tidak menggaruk terlalu keras.
• Alihkan perhatianmu. Kamu bisa main game atau memainkan bola-bola dengan tanganmu atau apapun yang dapat membuat tanganmu sibuk.
• Antihistamine dapat membantu mengurangi rasa gatalmu. Obat seperti Ataraz, Zyrtec, Benadryl atau CTM dapat dikonsumsi jika dibutuhkan. Konsultasikan dengan dokter sebelum mengkonsumsinya. – Kalau Saya sebisa mungkin tidak menyertakan obat dalam pemulihan saya.
• Beberapa orang merasa lebih nyaman & tertolong dengan aktivitas mandi. Tapi pastikan bahwa air mandi yang digunakan tidak terlalu panas. Air panas / hangat memang akan terasa nyaman di awal namun akan meningkatkan aliran darah dalam kulit yang dapat memicu kulit menjadi gatal / terasa terbakar.

Baca kumpulan artikel Pemulihan Natural Eksim disini. Atau email saya dan dapatkan e-book “My Detailed Eczema Natural Healing” saya secara GRATIS.

“Terima Kasih telah membaca, Kasih Karunia dan Damai Sejahtera dari Tuhan Yesus Kristus menyertaimu :)”