Pembengkakan kalenjar getah bening pada orang dewasa tidak jauh berbeda dari kasua anak, yaitu seringkali disebabkan oleh infeksi ringan seperti pilek, infeksi tenggorokan, radang amandel, infeksi gigi, telinga dan kulit. Biasanya pembengkakan karena infeksi diatas disertai dengan rasa sakit dan terkadang juga mengalami demam, batuk dan sakit tenggorokan. Selain infeksi, Pembengkakan KGB juga dapat disebabkan oleh faktor kecapekan atau otot dekat KGB yang terlalu lelah dan kaku.

Pada beberapa kasus serius, pembengkakan KGB dapat disebabkan oleh rheumatoid arthritis (penyakit autoimun), penyakit lupus, campak, sarcoidosis, tuberkulosis, rubella, sifilis, cytomegalovirus, HIV dan kanker.

Ketika pembengkakan KGB disebabkan oleh kanker maka biasanya pembengkakan tersebut tidak kempes hingga beberapa minggu dan mungkin membesar secara perlahan. KGB terasa keras saat disentuh dan tidak terasa nyeri atau sakit. Penderita juga mungkin mengalami penurunan berat badan dan sering berkeringat di malam hari.

Jika pembengkakan KGB tidak diatas segera maka ada beberapa komplikasi yang dapat terjadi seperti :

• Pembentukan abses. Abses adalah kumpulan nanah akibat infeksi.
• Bakteremia. Infeksi dalam aliran darah yang beresiko menyebabkan gagal organ dan kematian jika tidak diatasi.

Untuk memastikan penyebab pembengkakan KGB, maka disarankan penderita harus segera memeriksakannya ke pihak medis sehingga dapat ditangani secara tepatvdan cepat.